一轮残月，浅浅的照着老爷岭双栎子山。这双栎子山沟壑交错，山岭重重，只有这一条独道进出山谷，黑背金厂子就在这双栎子山中。山路蜿蜒曲折，路两边树木参天，在夜的掩衬下显得阴森幽暗，时不时传出狼的低嗥，不觉让人汗毛竖立。
一阵急促的马蹄声，划破寂静的山林，传得老远，一人一骑由远而近疾驰而来。那马跑得飞快，马上一魁梧黑衣人，身向前倾紧抓缰绳，背背钢刀，隐隐可见右脸有一刀疤。这匹马刚要到山口，就听见有人高声断喝：“什么人半夜闯山，站住，不然就开弓放箭了。”木雕楼上忽的亮起了火把，十几个官军出现在卡楼上。为首一脸络腮胡子的壮汉，肋挎钢刀，身后军兵各持刀枪，一脸杀气。原来这里就是官府设的进出山的关卡。黑衣人忙勒住马，一拱手道：“官爷，奉我家主人之命，要进趟金厂子，还望放行。”络腮胡子把脸一沉：“不行，当这是什么地了，说来就来，上头有令，晚上即使有证也不得入山。”黑衣人冷冷一笑：“我这里有我家主人的印信，还望通融一下。”边说边从怀中掏出铜牌高高举在手中。
络腮胡迟疑了一下，对身后的人说道：“你们下去开门，把他的东西拿过来看看，小心点。”有两个官军下了卡楼，来在门前，见楼上的人拉好弓箭，这才慢慢打开一扇木门。一个人小心翼翼的来到黑衣人跟前，一个伸手接过铜牌，转身回到卡楼交给络腮胡。络腮胡接过铜，牌借着火把的光仔细观瞧，这一看不觉浑身一颤，忙命令快开门放行。说完，亲自下卡楼来在门口。黑衣人见门已打开，一催马，来在络腮胡跟前站住。络腮胡忙拱手：“抱歉，最近却是上峰有令，要严查进出的人，我等不敢怠慢，这不，连晚上都得呆在卡楼上。还望见谅。”黑衣人也不做声，只是伸出左手，络腮胡忙：“噢、噢。”赶紧将玉牌递上。黑衣人接牌在手揣入怀中。双脚一磕蹬，马一声长啸是飞奔而去。望着远去的黑影，一军兵探头问道：“头，他什么人我看您见牌子神情不对，什么都没问，就立马放行”络腮胡回手照他头上拍了一巴掌：“瞎嚷嚷什么是你该问的吗，爷什么事还得告诉你一声好好地守山，要出了差错看我怎么收拾你一个个的都给我精神着点。这阵子可把我熬坏了，我得回去睡会。”说话的小子一吐舌头，忙点头哈腰：“头教训的是，您慢走。”络腮胡一边打哈欠，一边奔睡觉的木屋去啦。见他走远，说话的军兵狠狠的瞪了瞪眼，小声自语道：“原来你也有怕的人，平常作威作福，喝五吆六的，什么东西。”说完无奈的摇摇头，关好门叹着气和几个军兵上卡楼了。
再说黑鹰，飞马过了第一道关卡，向前走了约五六里，便出了谷口，他左右瞧了瞧，见没什么动静，便马上加鞭直奔了过去，这里本是第二道关卡。其实他明白，走大路进山，只要顺利过了第一关，第二关基本没人拦阻。正如黑鹰所料，这第二道关卡也一直有人盯着，只是见来人从大路闯关，没见第一道关卡发出信号，便没加阻拦。
黑鹰策马向前，隐隐的越走越宽阔，眼见就要进到金厂子了，他慢慢勒住马匹，翻身下来，将马拴在一条小道岔口的树上。将脸上的黑布勒了勒，周身上下紧身利落，抬眼辨了辨方向，一哈要，施展陆地腾飞术，奔小河边一排木刻的工棚木屋而来。只见他左蹦右跳，闪展腾挪，避开瞭望的塔楼的岗哨，轻车熟路，直接摸到东边一栋两间单独的木房前。他知道，这个房子就是这黑背金厂子大把头朱把什住的地儿。
这是一栋老红松垒刻的木屋本，前边一门一窗，后边两个窗户。他悄悄地来到屋后，转到有板铺的的窗户下，隐隐的见屋内一大汉躺在铺上，正鼾声如雷。他顺手在地上拾起个小石块，用了三成功力射向屋中，啪的一声，只见屋中人闻声一惊，翻身跃起侧躲在墙边，偷眼向外观瞧。见一黑影一闪，向屋后树林而去。大汉一个鱼跃，从窗中窜出在，地上一骨碌挺身跃起，迅速左右扫了一眼，见没有埋伏，一挺腰飞身扑向黑衣人。黑鹰见他追来加快了脚步，两个人都是顶尖的高手，所以并没有惊动别人，跑出约有两里多地，穿过一个小沟，黑鹰收住脚步，转身站稳。大汉也站住，拉好架势警惕的问道：“什么人”黑影定神看了看他，瓮声瓮气的说道：“朱把头，我是黑鹰。”大汉仔细打量了一番，这才放松了警惕。：“原来是你”黑鹰点头：“事情紧急，东家叫我连夜给你送信。”边说边掏出信来递给大汉。大汉接信在手：“东家有什么特殊交代吗”“都在信里呢，只是叫你要小心谨慎。”大汉点头。
黑鹰言毕一抱拳：“信已送达，我回去复命啦。”说完转身飘然而去。见他远去，大汉掖好信转身往回走。没走几步，猛然间，觉得不远处树林中一个影子嗖的窜过，他一惊，忙定神拉开架势。却听见林中传来几声野猫的叫声。他自语道：“他娘的这该死的山狸子。”他快步回到自己的屋中，先小心地看看，没有异样这才来在外间火石点上油灯，拿出信来在灯下展开，只见信上写道：“大东家已起疑心，已派王武来山上，明日就到，切不可让其抓到什么把柄。凡事小心谨慎，特别是金子的事，切记、切记。”原来这个大汉非是旁人，正是金厂子的大把头姓朱，人称朱把什。朱把什看完信皱皱眉头，顺手将信点燃，火光映衬出他那胖大又长满胡子的脸。
崎岖的山路上，一队人马疾驰而来，来到关口众人勒马而立。楼上有人高声断喝：“站住，有入山证吗”只见赵掌柜策马向前：“楼上的弟兄辛苦啦，我是赵仁奎，要去山里，烦劳通禀，开关放行。”楼上军兵拢目观瞧：“噢，原来是赵掌柜，稍等我这就去禀报。”不一会山门大开，络腮胡带着十几个官兵侧立两旁。赵掌柜，王武策马在前领着众人进了关口。迎面，络腮胡朝二人一拱手：“是二位掌柜赵掌柜才下山几日，又回来了”赵掌柜也一拱手：“李头辛苦，大东家有事差我去办，最近来回频了些。”说完，从怀中掏出个小包甩手扔了过去：“给兄弟们打些酒喝。”络腮胡连连称谢：“二位掌柜好走。”大家是策马扬鞭扬长而去。望着他们远去的背影，络腮胡微微一笑，命令关门，掂掂手中的银子，一摇三晃的回屋去啦。
山路蜿蜒曲折，刘福骑在马上边走边留心观察，见四处山高林密树木参天，紧拍马赶上赵掌柜：“这离金厂子不远了吧”“嗯，除了前边的谷口就快到了。”又走了五六里路，出了山口，并没有人在拦截，前面出现一个盆地。视线豁然开朗，隐隐的能看见，小河流水和错落有致的塔楼和排排木刻工棚。沿着河边大道向前走了一里多，便来在一座小庙前，赵掌柜王武翻身下马，赵掌柜示意众人都下马，然后高声说道：“入山的规矩，要发财先拜山神爷，水神爷和老把头。”众人也都随二人来在山神庙前，就见王武和赵掌柜虔诚的跪在庙前：“口尊，山神水神、老把头，保佑大伙发财呀。”说完磕了三个响头起身。大家也跟着做了一遍。
拜完山神，这才正式进山场子，首先经过设在路口的卡楼，守卫的人见是赵掌柜和王武十分熟，客气的打了招呼便放行了。刘福牵着马边走边看，见卡楼里右侧有几间小房，大概是守卫的住处，正前方顺着小河子，一座小木桥横跨在河上，桥的右边，四五百米的地方是一排排的木屋，小河的左边则是几间单独的小木屋，木桥的正前方是个巨大的木制淘金溜槽，顺水而建，侧卧在河边。再看河里正热火朝天，千八百号人正在河边淘着金子，大部分人正在将从上山挖出来的石土料，人背肩挑到小河子的金槽上端，六七个人站在像小山一样的料堆上，有节奏的将料石填入水槽中，槽边水车借着水流的力量，将水一舀一舀源源不断的倒入水槽。借着水流冲刷，将石土料带向下游，在水槽漫坡处，有些人用柳条扫帚不断地扫除着大块的石块，最后只剩些细沙随水淌到最下游河边。河边的一部分金工则拿着金簸子，盛着金沙在水里不断的淘。旁边还有几个金把头，不时在看金工金簸子淘剩的东西是否有金沙。这种水淘金子的方法，刘福还是第一次见过。所以他看得很认真，也很好奇。
其实刘福和刘禄一边在看淘金，一边也是在找赵玉和葛文龙他们。由于天气很热，金工们都光着膀子，一个个晒得黝黑，根本没法分辨。再者大家都在一直专心的干活，没有人太留心山外来人。一行人刚走到木桥边，就见从那排木房中蹒跚着窜出个人，猫腰驼背，双手几乎垂地，一跑三晃的来到众人面前。似乎很吃力的抬起头，冲着赵掌柜道：“你，你们来了，都在干、干活呢。先请那，那边工棚休息，我这就去、去通知朱把把头。”说完又一跑三晃的奔向溜金槽。
赵掌柜命小六子将马都就近拴好，又指了指第一间工棚：“刘家、兄弟，范管家，你们先去那屋子休息会，王掌柜，咱俩到那边去看看”王武点头：“你们去吧我们过去转转。”说完，二人沿着河边小路奔溜金槽。朱把什正在观察金簸子里金沙的含量，山猫子一摇三晃的奔过来：“大、大把头，赵掌柜和王王掌柜的来、来了。”朱把什闻言，忙将金簸子递给一个金把头：“再细心点。你说赵掌柜和王掌柜来了”山猫子点点头。“在哪走带我过去。”刚转身，却见赵仁奎和王武正朝这边走来。他忙甩开山猫子，快步迎了上去。满脸堆笑的拱手道：“二位掌柜的，来咋也不先说声”王武应道：“朱把头，客套啦，东家临时叫我来看看，没必要搞得兴师动众的。”朱把什点头：“那是、那是。二位掌柜这边请。”抬手一指溜金槽。王武在前，赵掌柜在后走向淘金处，山猫子赶忙站到路边，朱把什走到他跟前大声训斥道：“傻站着干嘛还不去厨房告诉胖头，准备一桌酒菜。”山猫子忙应声，一摇三晃的奔河对岸去了。
朱把什陪着二人来在金槽前，王武亲手抓起金沙捻了捻，又仔细查看过淘金的情况。这才转身对朱把什问道：“最近的出金量怎样”朱把什叹了口气，摇摇头：“自从头道沟采完后，这二道沟就一直没切住金脉。这一个多月基本是白忙。”王武噢了一声，点点头。“二位掌柜一路劳顿，天又热，还是回工棚我再细说。”王武点头。朱把什转身，先来到小个黑胖子金把头跟前：“晌午啦，叫大家收了吧，然后你跟我过来。”黑胖子点头奔到高处：“收工、收工。”说完径直跟着王武、朱把什奔工棚而去。
回到工棚子，大家喝了口水，在大铺上坐定。朱把什叫过黑胖子：“二位掌柜，具体的事让谢福详细的说说，谢把头，你把最近的情况讲讲。”谢福点头：“好，二位掌柜，是这样，我们按计划开采二道沟，用工量很大，但一直没切到金脉，前两天看金脉的把头老崔头病了，一直不好，就耽搁了勘察金脉，这不正等他病好呢再把把金脉的走向。”正说话间，却见山猫子一摇三晃的来到了门口，他哈着腰，来到朱把什跟前：“把头，饭已经准备的差，差不多了，请各位掌、掌柜去用饭吧。”说完转身退了出去。朱把什转向王武：“要不，咱先去吃饭边吃边聊。”王武起身：“好吧，先去吃饭。”众人也都应承，王武、赵仁奎在前大伙跟在后面，出工棚过了木桥，来在河对面金厂子的厨房。一栋三间房的大木屋。饭菜早已摆满桌子，有鱼有肉，还有一些山野菜。大家依主次坐定，王武这才发现少了刘福、刘禄，忙问范管家，范管家回道：“东家，一到这便去寻他的兄弟去了。”王武点头：“小六子，去把他他们找回来。”小六子应声去了。
朱把什忙命人倒酒，起身端碗在手：“二位掌柜的，一路辛苦，我带山上大小把头敬一碗酒。”说完一饮而尽。王武和赵任奎也举碗一饮而尽。王武示意朱把什坐下，他环顾一下桌子上的人，一拱手说道：“众把头最辛苦，山上的生意全仰仗众位，大东家不止一次说过，只要大家好好干，不会亏待各位的。”几个把头频频点头。“来、来、来大家不要拘束，随便吃喝。”王武说完，先夹了口菜吃了起来，众人这才纷纷动筷。
刘福、刘禄跑了半个山场子，连打听再问，终于在二道沟找到了葛文龙、赵玉等人。兄弟见面格外亲热，正赶上晌午歇工，他们就近找了个小树林坐下，刘福见大伙都光着膀子，个个晒得黝黑，特别是胡刚，原来一白净的小伙也晒得不成样子。葛文龙先开口：“兄弟，上次一别大家都很惦念你们，就怕你们出啥意外。”刘福忙拱手多：“谢众兄弟地的挂念，我们一切都好，我们兄弟也是无时无刻不在惦念着大伙。”陈彪插嘴道：“我就说嘛，这刘家兄弟不是那种人，有了享福的地，就忘了兄弟的情。”胡刚瞥了他一眼：“就是你仗义，忘了先前说的话啦谁的说没准这刘家兄弟，有了好地方就不来找咱们。”陈彪不好意思的低下了头：“我那不是顺嘴胡掰吗，大哥知道，我这人有嘴无心。”看他那一脸窘相，众人忍不住哈哈大笑起来。
金工们下山吃饭，不时有人喊他们，葛大哥开饭喽，葛文龙频频挥手示意好好，走吧，咱们也去吃饭吧。大伙也纷纷起身往山下走。赵玉和刘福、段树辉走在一起，赵玉边走边问起刘普林，刘福告诉他们，孩子好着呢，还订了亲，这次吵闹着要跟来呢，其实孩子最想你俩。二人边笑边点头。正走着，迎面见小六子边走边张望，往这边奔过来。刘禄忙迎上去，小六子一见他擦了把汗：“可让我好找，东家请你们兄弟赶紧过去吃饭。”一个请字说得真真的，葛文龙等人闻言都一愣，赵玉说道：“行呀，兄弟，东家请你过去吃饭。”刘福忙摆摆手：“噢，是这样，我和表哥一起来的，还没跟你们细说，这场子和他有关系，一句话两句话也说不清楚，等一会再细说给你们听。“大伙点头。
小六子在前引路，一行人过了木桥来在厨房的木屋，刘氏兄弟还在往前走，葛文龙等人却站住了：“兄弟，东家让你们过去吃饭，我们去那边了。”说完用手一指不远处的凉棚。刘福见很多金工都在那吃饭。他回身来到葛文龙等人面前：“大哥，没事，你就和我一块进屋，正好也和我表哥认识一下，他听说咱们是磕头的弟兄，也想认识认识你。”葛文龙略有迟疑：“这不太好吧不合规矩。”他转脸看了眼赵玉，赵玉微微点头。刘福、刘禄忙上来，一左一右半推半架着葛文龙往屋里走，大伙也稀里唬咙的跟着进了屋。屋里人正喝得兴起，却见一帮人涌进屋子，都楞愣的瞅着他们。一见有一帮金工而且是葛文龙等人，小黑胖子陈胖头不干了，一下子窜起来，指着葛文龙：“这是你们该来的地吗没规矩的东西，没见掌柜的在这吃饭吗快给我滚出去。”陈彪闻言不干了，扯开嗓门喊道：“他娘的，你当这是皇帝老子的皇宫别苑，我们如何来不得”葛文龙忙拦住陈彪：“不得胡闹，咱们走。”刘福一见一把拉住葛文龙“等等。”转脸向王武说道：“王掌柜，这几位就是我常说的拜把子弟兄，是我让他们一块来的，见见你。”王武噢了一声，看了看朱把什。朱把什转脸对陈胖头大声道：“胖头，坐下，王掌柜在，轮不到你说话。”陈胖头狠狠瞪了陈彪一眼，不情愿的坐下了。
朱把什站起身，来到刘福跟前：“这位兄弟是”赵仁奎也忙起身走过来：“朱把头，刘福、刘禄是王掌柜的表兄弟。”朱把什很是惊讶，噢，拉了声长音，他上下打量了二人一番，回头瞅了瞅王武，王武点点头。朱把什略一愣，忙满脸堆笑一扬手：“快请坐，快请。”刘福刘禄站着没动，冲王武异口同声的说道：“那我的兄弟怎么办”朱把什见状：“那就再摆张桌子吧。”王武点头。“胖头还不快去。”陈胖头一甩手，不情愿的带人去安排酒菜去了。朱把什一拉刘福、刘禄：“兄弟快入座吧。”刘福一拱手：“多谢，我们兄弟初来乍到的，不懂啥规矩，多包涵。我们就坐那桌吧。”说完让着葛文龙、赵玉、段树辉，来到刚放的桌子前坐定。
见朱把什尴尬的站在那，王武忙哈哈一笑：“朱把头，都是自家兄弟，就随便吧，况且，他们兄弟数日未见，就让他们坐一起吧。”气氛一下子缓和下来。大伙又依次坐定，厨房又给那桌上了酒菜。王武喝了口酒，看了看葛文龙等人：“刘福，既然来了，不妨介绍一下你的兄弟认识认识。”刘福忙放下碗筷站了起来：“众位兄弟，这位是我表兄王武王掌柜。”大伙也依次起身抱拳葛文龙赵玉、段树辉、胡刚、陈彪。王武仔细打量着每个人，不住的点头，心中暗道：“要是有这帮人为我所用，何愁这金厂子管不好。”只见他面带微笑，端起酒碗：“来众位，既然是我表弟的兄弟，那就是我王武的兄弟，来，咱干一杯。”葛文龙等人也忙举碗一饮而尽。朱把什等人也不情愿的喝了碗里的酒。
酒席就在这看似友好的气氛中进行着，大家有说有笑，互相敬着酒聊着天。喝了一会，葛文龙等人先离开了。最后只剩下王武、赵仁奎和朱把什。没了外人，王武语重心长地说道：“朱把头，大东家对你这班兄弟可不薄最近朝廷频生变故，你可要管好山场子，多淘金子。”朱把什连连点头称是。“可是大东家听说山上不太安稳，是不是要出乱子所以我就来了，一是来看看，二是想帮你管管金工们，我呢一时间也没啥好法子，现在山上人多且杂，我看不如这样，我表弟刘福、刘禄这回就留在山上，他那帮磕头的弟兄也都是经过事的人，从明个起就将金工分一部分人叫他们管，这样也减轻一下你的担子。”朱把什看了看王武和赵掌柜，慢慢的点点头：“既然是东家的意思，我照办就是，但不知怎么个分法怎么个管法”王武手拍脑门想了想：“就这样分，这金厂子的老人还都归你管，这最近新来的人和以后再来的人都归他们管。他们负责开采运送石土料，你们负责淘金子。”朱把头应道：＂好吧，，那就先试试，东家还有什么吩咐＂王武想了想：“别的没有了，在今年封山之前，一定得找到二道沟的金脉，多淘金子。噢，对了另外崔把头不是病了吗一会我去看看他。”朱把什闻言略有迟疑：“掌柜的要去看崔把头恐怕不好。”王武十分惊讶：“怎么他的的什么病”朱把什回道：“是这样，他好像是害了重症伤寒，十分严重，这大热天的都得裹得严严实实，怕受风。所以让他单独呆在一间屋子，专人守着。”王武点头：“真这么严重恩，要这样更应该去看看，他可不能出什么事。”朱把什应道：“好吧，掌柜的先休息一会，等睡醒了我在和您一起过去。”说完起身引着二人奔自己住的木屋去了。
一阵急促的马蹄声，划破寂静的山林，传得老远，一人一骑由远而近疾驰而来。那马跑得飞快，马上一魁梧黑衣人，身向前倾紧抓缰绳，背背钢刀，隐隐可见右脸有一刀疤。这匹马刚要到山口，就听见有人高声断喝：“什么人半夜闯山，站住，不然就开弓放箭了。”木雕楼上忽的亮起了火把，十几个官军出现在卡楼上。为首一脸络腮胡子的壮汉，肋挎钢刀，身后军兵各持刀枪，一脸杀气。原来这里就是官府设的进出山的关卡。黑衣人忙勒住马，一拱手道：“官爷，奉我家主人之命，要进趟金厂子，还望放行。”络腮胡子把脸一沉：“不行，当这是什么地了，说来就来，上头有令，晚上即使有证也不得入山。”黑衣人冷冷一笑：“我这里有我家主人的印信，还望通融一下。”边说边从怀中掏出铜牌高高举在手中。
络腮胡迟疑了一下，对身后的人说道：“你们下去开门，把他的东西拿过来看看，小心点。”有两个官军下了卡楼，来在门前，见楼上的人拉好弓箭，这才慢慢打开一扇木门。一个人小心翼翼的来到黑衣人跟前，一个伸手接过铜牌，转身回到卡楼交给络腮胡。络腮胡接过铜，牌借着火把的光仔细观瞧，这一看不觉浑身一颤，忙命令快开门放行。说完，亲自下卡楼来在门口。黑衣人见门已打开，一催马，来在络腮胡跟前站住。络腮胡忙拱手：“抱歉，最近却是上峰有令，要严查进出的人，我等不敢怠慢，这不，连晚上都得呆在卡楼上。还望见谅。”黑衣人也不做声，只是伸出左手，络腮胡忙：“噢、噢。”赶紧将玉牌递上。黑衣人接牌在手揣入怀中。双脚一磕蹬，马一声长啸是飞奔而去。望着远去的黑影，一军兵探头问道：“头，他什么人我看您见牌子神情不对，什么都没问，就立马放行”络腮胡回手照他头上拍了一巴掌：“瞎嚷嚷什么是你该问的吗，爷什么事还得告诉你一声好好地守山，要出了差错看我怎么收拾你一个个的都给我精神着点。这阵子可把我熬坏了，我得回去睡会。”说话的小子一吐舌头，忙点头哈腰：“头教训的是，您慢走。”络腮胡一边打哈欠，一边奔睡觉的木屋去啦。见他走远，说话的军兵狠狠的瞪了瞪眼，小声自语道：“原来你也有怕的人，平常作威作福，喝五吆六的，什么东西。”说完无奈的摇摇头，关好门叹着气和几个军兵上卡楼了。
再说黑鹰，飞马过了第一道关卡，向前走了约五六里，便出了谷口，他左右瞧了瞧，见没什么动静，便马上加鞭直奔了过去，这里本是第二道关卡。其实他明白，走大路进山，只要顺利过了第一关，第二关基本没人拦阻。正如黑鹰所料，这第二道关卡也一直有人盯着，只是见来人从大路闯关，没见第一道关卡发出信号，便没加阻拦。
黑鹰策马向前，隐隐的越走越宽阔，眼见就要进到金厂子了，他慢慢勒住马匹，翻身下来，将马拴在一条小道岔口的树上。将脸上的黑布勒了勒，周身上下紧身利落，抬眼辨了辨方向，一哈要，施展陆地腾飞术，奔小河边一排木刻的工棚木屋而来。只见他左蹦右跳，闪展腾挪，避开瞭望的塔楼的岗哨，轻车熟路，直接摸到东边一栋两间单独的木房前。他知道，这个房子就是这黑背金厂子大把头朱把什住的地儿。
这是一栋老红松垒刻的木屋本，前边一门一窗，后边两个窗户。他悄悄地来到屋后，转到有板铺的的窗户下，隐隐的见屋内一大汉躺在铺上，正鼾声如雷。他顺手在地上拾起个小石块，用了三成功力射向屋中，啪的一声，只见屋中人闻声一惊，翻身跃起侧躲在墙边，偷眼向外观瞧。见一黑影一闪，向屋后树林而去。大汉一个鱼跃，从窗中窜出在，地上一骨碌挺身跃起，迅速左右扫了一眼，见没有埋伏，一挺腰飞身扑向黑衣人。黑鹰见他追来加快了脚步，两个人都是顶尖的高手，所以并没有惊动别人，跑出约有两里多地，穿过一个小沟，黑鹰收住脚步，转身站稳。大汉也站住，拉好架势警惕的问道：“什么人”黑影定神看了看他，瓮声瓮气的说道：“朱把头，我是黑鹰。”大汉仔细打量了一番，这才放松了警惕。：“原来是你”黑鹰点头：“事情紧急，东家叫我连夜给你送信。”边说边掏出信来递给大汉。大汉接信在手：“东家有什么特殊交代吗”“都在信里呢，只是叫你要小心谨慎。”大汉点头。
黑鹰言毕一抱拳：“信已送达，我回去复命啦。”说完转身飘然而去。见他远去，大汉掖好信转身往回走。没走几步，猛然间，觉得不远处树林中一个影子嗖的窜过，他一惊，忙定神拉开架势。却听见林中传来几声野猫的叫声。他自语道：“他娘的这该死的山狸子。”他快步回到自己的屋中，先小心地看看，没有异样这才来在外间火石点上油灯，拿出信来在灯下展开，只见信上写道：“大东家已起疑心，已派王武来山上，明日就到，切不可让其抓到什么把柄。凡事小心谨慎，特别是金子的事，切记、切记。”原来这个大汉非是旁人，正是金厂子的大把头姓朱，人称朱把什。朱把什看完信皱皱眉头，顺手将信点燃，火光映衬出他那胖大又长满胡子的脸。
崎岖的山路上，一队人马疾驰而来，来到关口众人勒马而立。楼上有人高声断喝：“站住，有入山证吗”只见赵掌柜策马向前：“楼上的弟兄辛苦啦，我是赵仁奎，要去山里，烦劳通禀，开关放行。”楼上军兵拢目观瞧：“噢，原来是赵掌柜，稍等我这就去禀报。”不一会山门大开，络腮胡带着十几个官兵侧立两旁。赵掌柜，王武策马在前领着众人进了关口。迎面，络腮胡朝二人一拱手：“是二位掌柜赵掌柜才下山几日，又回来了”赵掌柜也一拱手：“李头辛苦，大东家有事差我去办，最近来回频了些。”说完，从怀中掏出个小包甩手扔了过去：“给兄弟们打些酒喝。”络腮胡连连称谢：“二位掌柜好走。”大家是策马扬鞭扬长而去。望着他们远去的背影，络腮胡微微一笑，命令关门，掂掂手中的银子，一摇三晃的回屋去啦。
山路蜿蜒曲折，刘福骑在马上边走边留心观察，见四处山高林密树木参天，紧拍马赶上赵掌柜：“这离金厂子不远了吧”“嗯，除了前边的谷口就快到了。”又走了五六里路，出了山口，并没有人在拦截，前面出现一个盆地。视线豁然开朗，隐隐的能看见，小河流水和错落有致的塔楼和排排木刻工棚。沿着河边大道向前走了一里多，便来在一座小庙前，赵掌柜王武翻身下马，赵掌柜示意众人都下马，然后高声说道：“入山的规矩，要发财先拜山神爷，水神爷和老把头。”众人也都随二人来在山神庙前，就见王武和赵掌柜虔诚的跪在庙前：“口尊，山神水神、老把头，保佑大伙发财呀。”说完磕了三个响头起身。大家也跟着做了一遍。
拜完山神，这才正式进山场子，首先经过设在路口的卡楼，守卫的人见是赵掌柜和王武十分熟，客气的打了招呼便放行了。刘福牵着马边走边看，见卡楼里右侧有几间小房，大概是守卫的住处，正前方顺着小河子，一座小木桥横跨在河上，桥的右边，四五百米的地方是一排排的木屋，小河的左边则是几间单独的小木屋，木桥的正前方是个巨大的木制淘金溜槽，顺水而建，侧卧在河边。再看河里正热火朝天，千八百号人正在河边淘着金子，大部分人正在将从上山挖出来的石土料，人背肩挑到小河子的金槽上端，六七个人站在像小山一样的料堆上，有节奏的将料石填入水槽中，槽边水车借着水流的力量，将水一舀一舀源源不断的倒入水槽。借着水流冲刷，将石土料带向下游，在水槽漫坡处，有些人用柳条扫帚不断地扫除着大块的石块，最后只剩些细沙随水淌到最下游河边。河边的一部分金工则拿着金簸子，盛着金沙在水里不断的淘。旁边还有几个金把头，不时在看金工金簸子淘剩的东西是否有金沙。这种水淘金子的方法，刘福还是第一次见过。所以他看得很认真，也很好奇。
其实刘福和刘禄一边在看淘金，一边也是在找赵玉和葛文龙他们。由于天气很热，金工们都光着膀子，一个个晒得黝黑，根本没法分辨。再者大家都在一直专心的干活，没有人太留心山外来人。一行人刚走到木桥边，就见从那排木房中蹒跚着窜出个人，猫腰驼背，双手几乎垂地，一跑三晃的来到众人面前。似乎很吃力的抬起头，冲着赵掌柜道：“你，你们来了，都在干、干活呢。先请那，那边工棚休息，我这就去、去通知朱把把头。”说完又一跑三晃的奔向溜金槽。
赵掌柜命小六子将马都就近拴好，又指了指第一间工棚：“刘家、兄弟，范管家，你们先去那屋子休息会，王掌柜，咱俩到那边去看看”王武点头：“你们去吧我们过去转转。”说完，二人沿着河边小路奔溜金槽。朱把什正在观察金簸子里金沙的含量，山猫子一摇三晃的奔过来：“大、大把头，赵掌柜和王王掌柜的来、来了。”朱把什闻言，忙将金簸子递给一个金把头：“再细心点。你说赵掌柜和王掌柜来了”山猫子点点头。“在哪走带我过去。”刚转身，却见赵仁奎和王武正朝这边走来。他忙甩开山猫子，快步迎了上去。满脸堆笑的拱手道：“二位掌柜的，来咋也不先说声”王武应道：“朱把头，客套啦，东家临时叫我来看看，没必要搞得兴师动众的。”朱把什点头：“那是、那是。二位掌柜这边请。”抬手一指溜金槽。王武在前，赵掌柜在后走向淘金处，山猫子赶忙站到路边，朱把什走到他跟前大声训斥道：“傻站着干嘛还不去厨房告诉胖头，准备一桌酒菜。”山猫子忙应声，一摇三晃的奔河对岸去了。
朱把什陪着二人来在金槽前，王武亲手抓起金沙捻了捻，又仔细查看过淘金的情况。这才转身对朱把什问道：“最近的出金量怎样”朱把什叹了口气，摇摇头：“自从头道沟采完后，这二道沟就一直没切住金脉。这一个多月基本是白忙。”王武噢了一声，点点头。“二位掌柜一路劳顿，天又热，还是回工棚我再细说。”王武点头。朱把什转身，先来到小个黑胖子金把头跟前：“晌午啦，叫大家收了吧，然后你跟我过来。”黑胖子点头奔到高处：“收工、收工。”说完径直跟着王武、朱把什奔工棚而去。
回到工棚子，大家喝了口水，在大铺上坐定。朱把什叫过黑胖子：“二位掌柜，具体的事让谢福详细的说说，谢把头，你把最近的情况讲讲。”谢福点头：“好，二位掌柜，是这样，我们按计划开采二道沟，用工量很大，但一直没切到金脉，前两天看金脉的把头老崔头病了，一直不好，就耽搁了勘察金脉，这不正等他病好呢再把把金脉的走向。”正说话间，却见山猫子一摇三晃的来到了门口，他哈着腰，来到朱把什跟前：“把头，饭已经准备的差，差不多了，请各位掌、掌柜去用饭吧。”说完转身退了出去。朱把什转向王武：“要不，咱先去吃饭边吃边聊。”王武起身：“好吧，先去吃饭。”众人也都应承，王武、赵仁奎在前大伙跟在后面，出工棚过了木桥，来在河对面金厂子的厨房。一栋三间房的大木屋。饭菜早已摆满桌子，有鱼有肉，还有一些山野菜。大家依主次坐定，王武这才发现少了刘福、刘禄，忙问范管家，范管家回道：“东家，一到这便去寻他的兄弟去了。”王武点头：“小六子，去把他他们找回来。”小六子应声去了。
朱把什忙命人倒酒，起身端碗在手：“二位掌柜的，一路辛苦，我带山上大小把头敬一碗酒。”说完一饮而尽。王武和赵任奎也举碗一饮而尽。王武示意朱把什坐下，他环顾一下桌子上的人，一拱手说道：“众把头最辛苦，山上的生意全仰仗众位，大东家不止一次说过，只要大家好好干，不会亏待各位的。”几个把头频频点头。“来、来、来大家不要拘束，随便吃喝。”王武说完，先夹了口菜吃了起来，众人这才纷纷动筷。
刘福、刘禄跑了半个山场子，连打听再问，终于在二道沟找到了葛文龙、赵玉等人。兄弟见面格外亲热，正赶上晌午歇工，他们就近找了个小树林坐下，刘福见大伙都光着膀子，个个晒得黝黑，特别是胡刚，原来一白净的小伙也晒得不成样子。葛文龙先开口：“兄弟，上次一别大家都很惦念你们，就怕你们出啥意外。”刘福忙拱手多：“谢众兄弟地的挂念，我们一切都好，我们兄弟也是无时无刻不在惦念着大伙。”陈彪插嘴道：“我就说嘛，这刘家兄弟不是那种人，有了享福的地，就忘了兄弟的情。”胡刚瞥了他一眼：“就是你仗义，忘了先前说的话啦谁的说没准这刘家兄弟，有了好地方就不来找咱们。”陈彪不好意思的低下了头：“我那不是顺嘴胡掰吗，大哥知道，我这人有嘴无心。”看他那一脸窘相，众人忍不住哈哈大笑起来。
金工们下山吃饭，不时有人喊他们，葛大哥开饭喽，葛文龙频频挥手示意好好，走吧，咱们也去吃饭吧。大伙也纷纷起身往山下走。赵玉和刘福、段树辉走在一起，赵玉边走边问起刘普林，刘福告诉他们，孩子好着呢，还订了亲，这次吵闹着要跟来呢，其实孩子最想你俩。二人边笑边点头。正走着，迎面见小六子边走边张望，往这边奔过来。刘禄忙迎上去，小六子一见他擦了把汗：“可让我好找，东家请你们兄弟赶紧过去吃饭。”一个请字说得真真的，葛文龙等人闻言都一愣，赵玉说道：“行呀，兄弟，东家请你过去吃饭。”刘福忙摆摆手：“噢，是这样，我和表哥一起来的，还没跟你们细说，这场子和他有关系，一句话两句话也说不清楚，等一会再细说给你们听。“大伙点头。
小六子在前引路，一行人过了木桥来在厨房的木屋，刘氏兄弟还在往前走，葛文龙等人却站住了：“兄弟，东家让你们过去吃饭，我们去那边了。”说完用手一指不远处的凉棚。刘福见很多金工都在那吃饭。他回身来到葛文龙等人面前：“大哥，没事，你就和我一块进屋，正好也和我表哥认识一下，他听说咱们是磕头的弟兄，也想认识认识你。”葛文龙略有迟疑：“这不太好吧不合规矩。”他转脸看了眼赵玉，赵玉微微点头。刘福、刘禄忙上来，一左一右半推半架着葛文龙往屋里走，大伙也稀里唬咙的跟着进了屋。屋里人正喝得兴起，却见一帮人涌进屋子，都楞愣的瞅着他们。一见有一帮金工而且是葛文龙等人，小黑胖子陈胖头不干了，一下子窜起来，指着葛文龙：“这是你们该来的地吗没规矩的东西，没见掌柜的在这吃饭吗快给我滚出去。”陈彪闻言不干了，扯开嗓门喊道：“他娘的，你当这是皇帝老子的皇宫别苑，我们如何来不得”葛文龙忙拦住陈彪：“不得胡闹，咱们走。”刘福一见一把拉住葛文龙“等等。”转脸向王武说道：“王掌柜，这几位就是我常说的拜把子弟兄，是我让他们一块来的，见见你。”王武噢了一声，看了看朱把什。朱把什转脸对陈胖头大声道：“胖头，坐下，王掌柜在，轮不到你说话。”陈胖头狠狠瞪了陈彪一眼，不情愿的坐下了。
朱把什站起身，来到刘福跟前：“这位兄弟是”赵仁奎也忙起身走过来：“朱把头，刘福、刘禄是王掌柜的表兄弟。”朱把什很是惊讶，噢，拉了声长音，他上下打量了二人一番，回头瞅了瞅王武，王武点点头。朱把什略一愣，忙满脸堆笑一扬手：“快请坐，快请。”刘福刘禄站着没动，冲王武异口同声的说道：“那我的兄弟怎么办”朱把什见状：“那就再摆张桌子吧。”王武点头。“胖头还不快去。”陈胖头一甩手，不情愿的带人去安排酒菜去了。朱把什一拉刘福、刘禄：“兄弟快入座吧。”刘福一拱手：“多谢，我们兄弟初来乍到的，不懂啥规矩，多包涵。我们就坐那桌吧。”说完让着葛文龙、赵玉、段树辉，来到刚放的桌子前坐定。
见朱把什尴尬的站在那，王武忙哈哈一笑：“朱把头，都是自家兄弟，就随便吧，况且，他们兄弟数日未见，就让他们坐一起吧。”气氛一下子缓和下来。大伙又依次坐定，厨房又给那桌上了酒菜。王武喝了口酒，看了看葛文龙等人：“刘福，既然来了，不妨介绍一下你的兄弟认识认识。”刘福忙放下碗筷站了起来：“众位兄弟，这位是我表兄王武王掌柜。”大伙也依次起身抱拳葛文龙赵玉、段树辉、胡刚、陈彪。王武仔细打量着每个人，不住的点头，心中暗道：“要是有这帮人为我所用，何愁这金厂子管不好。”只见他面带微笑，端起酒碗：“来众位，既然是我表弟的兄弟，那就是我王武的兄弟，来，咱干一杯。”葛文龙等人也忙举碗一饮而尽。朱把什等人也不情愿的喝了碗里的酒。
酒席就在这看似友好的气氛中进行着，大家有说有笑，互相敬着酒聊着天。喝了一会，葛文龙等人先离开了。最后只剩下王武、赵仁奎和朱把什。没了外人，王武语重心长地说道：“朱把头，大东家对你这班兄弟可不薄最近朝廷频生变故，你可要管好山场子，多淘金子。”朱把什连连点头称是。“可是大东家听说山上不太安稳，是不是要出乱子所以我就来了，一是来看看，二是想帮你管管金工们，我呢一时间也没啥好法子，现在山上人多且杂，我看不如这样，我表弟刘福、刘禄这回就留在山上，他那帮磕头的弟兄也都是经过事的人，从明个起就将金工分一部分人叫他们管，这样也减轻一下你的担子。”朱把什看了看王武和赵掌柜，慢慢的点点头：“既然是东家的意思，我照办就是，但不知怎么个分法怎么个管法”王武手拍脑门想了想：“就这样分，这金厂子的老人还都归你管，这最近新来的人和以后再来的人都归他们管。他们负责开采运送石土料，你们负责淘金子。”朱把头应道：＂好吧，，那就先试试，东家还有什么吩咐＂王武想了想：“别的没有了，在今年封山之前，一定得找到二道沟的金脉，多淘金子。噢，对了另外崔把头不是病了吗一会我去看看他。”朱把什闻言略有迟疑：“掌柜的要去看崔把头恐怕不好。”王武十分惊讶：“怎么他的的什么病”朱把什回道：“是这样，他好像是害了重症伤寒，十分严重，这大热天的都得裹得严严实实，怕受风。所以让他单独呆在一间屋子，专人守着。”王武点头：“真这么严重恩，要这样更应该去看看，他可不能出什么事。”朱把什应道：“好吧，掌柜的先休息一会，等睡醒了我在和您一起过去。”说完起身引着二人奔自己住的木屋去了。